Sept fédérations syndicales représentant cinq millions de fonctionnaires appellent à la grève ce jeudi pour obtenir des hausses de salaire et contester les 22.900 suppressions de postes prévues cette année dans la fonction publique d'Etat.

Force ouvrière et la CFTC invitent les salariés du privé à participer à cette journée de mobilisation. Seule la CGC ne s'associe pas à l'action de jeudi.

Les syndicats grévistes se plaignent d'une baisse du pouvoir d'achat "depuis plusieurs années" et demandent une augmentation générale des salaires à travers une revalorisation du point d'indice qui sert de base à leur calcul.

La précédente journée de grève générale dans la fonction publique, le 20 novembre, avait mobilisé fortement aussi bien chez les 2,543 millions de fonctionnaires d'Etat que dans la fonction publique territoriale (1,613 million de personnes) et à l'hôpital (environ un million de personnes).

Le ministre du Budget et de la Fonction publique, Eric Woerth, a annoncé que le point d'indice serait augmenté cette année mais il a précisé que sa hausse serait limitée à 2008 alors que les syndicats demandent un rattrapage sur 2007.

Il a répété ce point de vue mercredi à l'Assemblée. "Eric Woerth et moi-même, nous regrettons cette grève car elle s'inscrit dans une culture de confrontation dont nous voulons sortir. Notre méthode c'est celle du dialogue", a ajouté André Santini, secrétaire d'Etat chargé de la Fonction publique.

Il annonce la remise d'un "livre blanc" sur les valeurs et les missions de la Fonction publique début avril.

Prévue pour la mi-janvier, une nouvelle rencontre entre Eric Woerth et les syndicats devrait finalement avoir lieu fin janvier ou début février.

TROUBLES SOCIAUX À HÔPITAL

Mi-décembre, les syndicats ont vivement critiqué le dispositif dévoilé par Eric Woerth pour compenser la perte de pouvoir d'achat, subie depuis 2003 par près d'un quart des fonctionnaires, selon l'Insee.

Le ministre a proposé de compenser la différence entre ce qu'ont touché ces fonctionnaires et l'inflation, ce qui coûterait plusieurs centaines de millions d'euros annuellement. Jugeant cette proposition insuffisante, les syndicats ont décidé la grève.

Ils n'ont rien obtenu de plus du président de la République qui a affirmé lors de ses voeux aux fonctionnaires que l'augmentation du pouvoir d'achat viendrait avant tout du travail supplémentaire et des suppressions de postes.

Nicolas Sarkozy a seulement renouvelé son engagement de reverser aux agents la moitié des économies générées par le non- remplacement d'une partie des départs à la retraite.

Selon le gouvernement, la suppression de 22.900 postes cette année se traduira par une économie d'environ 450 millions d'euros. A partir de 2009, un départ à la retraite sur deux ne serait pas remplacé, soit environ 35.000 postes par an.

A l'hôpital, la journée de grève intervient alors que les urgentistes et les anesthésistes mènent depuis décembre une grève rendue inopérante par les réquisitions administratives, pour demander le règlement des heures supplémentaires et congés accumulés, ainsi qu'une réforme du paiement des astreintes.

Le 15 janvier, un accord prévoyant le paiement de la moitié des jours accumulés sur les comptes épargne-temps des médecins hospitaliers a été signé, mais il est critiqué et ne concerne pas les personnels autres que les médecins.

Ont été accumulés à l'hôpital depuis la mise en place des 35 heures entre, selon les sources, 2,7 à 3,5 millions de journées et 23 à 27 millions d'heures supplémentaires non payées.

Les partenaires sociaux doivent par ailleurs entamer jeudi la difficile négociation sur la représentativité des syndicats et les conditions de validation des accords collectifs, que le président Nicolas Sarkozy veut réformer cette année.